Géricault, Théodore
Le prince vice-roi à l’armée de Russie délivrant un de ses aides de camp polonais surpris par des Cosaques, dit Combat de cavalerie
Sans doute préparatoire à un tableau commandé à Géricault pour illustrer un épisode de l’épopée napoléonienne, ce dessin met en scène le prince Eugène, sauvant un officier d’une attaque de Cosaques. La composition est dominée par la charge hardie du prince, sabre dégainé. Sensible aux hauts faits de l’Empire, Géricault s’attache à décrire dans cet épisode plein de panache la tension des corps et l’énergie des gestes, mais dénoncera quelques années plus tard les horreurs de la guerre dans ses lithographies consacrées à la retraite de Russie.
This drawing was made in view of a painting commissioned to Gericault to illustrate an episode of the napoleonic wars. It shows prince Eugene rescuing a French officer from a Cossack raid. Rising above the composition, the prince is boldly charging, his sword drawn. Géricault was sympathetic to the Empire’s epic history, and in this flamboyant scene he accents the taut bodies and energetic gestures of its protagonists. A few years later however, he would rather expose the horrors of the war in the lithographs he designed on the Retreat from Russia.