Constituée à des fins pédagogiques, la collection compte plus de 70 000 épreuves et plaques de verre, datant principalement de la période 1850-1914. L’architecture, les vues monumentales et les reproductions d’art dominent cet ensemble encyclopédique faisant la part belle à la France, l'Italie, la Grèce, le bassin méditerranéen et l'Orient.
Les Beaux-Arts de Paris ne possèdent pas moins de 100 000 estampes en feuilles auxquels s’ajoutent des centaines d’albums reliés conservés avec la collection d’imprimés anciens. La collection détien
La collection compte 65 000 ouvrages du XVe au XXe siècles, relatifs à l'architecture, la peinture, la sculpture, le dessin et la gravure. Toutefois, 3500 ouvrages des XVe et XVIe siècles, provenant en majeure partie de la donation Jean Masson, sont de toute nature et d'origine géographique variée (France, Italie, Pays-Bas, Espagne). À partir du XVIIe siècle, le champ artistique devient dominant.
On y distingue un fonds d'archives et un ensemble de manuscrits enluminés.
Cette photographie participe à la constitution d’un corpus d’œuvres à révéler aux étudiants, autour de figures singulières et majeures, connues ou méconnues d’artistes qui ont fondé l’art du XXème siècle. Dans une perspective historique elle inscrit les enjeux de genre, actés par les gender studies dans les années 90, comme étant déjà actifs dans les pratiques artistiques photographiques notamment, plus anciennes, transgressives et ambigües.
Dessins scolaires
Créée en 1671, l’Académie royale d’architecture instaure comme l’Académie royale de peinture et de sculpture un système d’exercices scolaires qui connaissent au XIXe siècle un développement considérable : les concours mensuels, les prix de fondation, les concours pour le Prix de Rome, les Envois… Soit une collection de plus de 45 000 dessins.
L’enseignement de l’anatomie qui existe depuis les débuts de l’Académie royale acquit une importance décisive à l’époque des Lumières. Son développement entraîne au XIXe siècle l’établissement d’une collection particulière, faites d’écorchés, de moulages sur nature et d’ossements, conservée à proximité des lieux d’enseignement.
Les collections de sculpture doivent beaucoup à l’héritage du musée des monuments français d’Alexandre Lenoir qui légua à l’École des ensembles monumentaux dont le plus spectaculaire est le frontispice du château d’Anet apposé à la façade de la Chapelle de Petits-Augustins. Ceux-ci furent intégrés au parcours architectural pédagogique conçu par l’architecte Félix Duban et complétés par des acquisitions (fragments de l’hôtel Legendre, Arc de Torpanne) ou des donations.
Les collections conservent plus de 2000 peintures dont l’ample spectre chronologique reflète la riche histoire des Beaux-Arts de Paris. Les plus anciennes proviennent du Musée des monuments français d’Alexandre Lenoir, ainsi que de collectionneurs généreux, désireux de nourrir l’imaginaire des jeunes artistes. La plupart sont l’émanation directe du fonctionnement de l’Institution.
