Nanteuil, Célestin
La ballade de Lénore
Nanteuil illustre ici un épisode de la Ballade de Lénore (1773), du poète allemand G.A. Bürger : désespérée de ne pas voir revenir son fiancé de la guerre, Lénore blasphème contre Dieu. La nuit suivante, la Mort, sous les traits de son amant, l’enlève sur un cheval. À la lueur de la lune, le cavalier apparaît sous la forme de la Mort ailée au visage de squelette, devant Lénore épouvantée, ses longs cheveux dénoués. Le dessin est exécuté sur un papier gauffré orné, choisi pour donner un cadre ouvragé à l‘oeuvre, sans doute destinée à être offerte.
Nanteuil illustrates a scene from The Ballad of Lenore (1773), by German poet G.A. Bürger. Desperate that her fiancé hasn’t returned from the war, Lenore curses God. The following night, she elopes on a horse with Death who has taken the guise of her lover. In the moonlight, the creature reveals its true nature as terrified Lenore, her long hair flowing, looks upon winged Death’s skull face. The scene is enhanced by the elaborate framing of the embossed paper it is traced on, which leads to believe the drawing may have been intended as a gift.
Marilhat, Prosper-Georges
Portrait de jeune femme noire vêtue à la turque
Marilhat profite de son voyage en Orient de 1831 à 1833 pour exécuter de nombreux dessins sur le vif, et le visage fin de cette jeune femme aux lèvres pleines, aux yeux en amande et au nez retroussé, est sans doute un portrait. Mais, vêtue du vêtement turc traditionnel, elle correspond aussi à l’image fantasmée de la femme orientale : assise en tailleur - « à la turque » - dans une attitude nonchalante, elle est telle que les Européens se l’imaginent depuis le XVIIIe siècle, avec les pastels de Jean-Etienne Liotard par exemple.
Marilhat made good use of his trip to the East from 1831 to 1833 and drew numerous sketches from life there. This woman’s fine features, full lips, almond-shaped eyes and small upturned nose, are undoubtedly a portrait. Clad in the traditional Turkish attire, she also embodies an oriental fantasy: sitting cross-legged - "à la turque" - in a nonchalant pose, she is just as Europeans have pictured Eastern women since the 18th century, as in Jean-Etienne Liotard’s pastel drawings.
Devéria, Eugène
Odalisque
Devéria offre dans cette feuille des années 1830 une vision rêvée de la femme orientale – il n’est jamais allé en Orient – qui fait écho à la Grande Odalisque d’Ingres. Son corps alangui aux courbes exagérées pose dans un décor sophistiqué composé d’étoffes précieuses et d’objets orientaux, et dont l’atmosphère saturée accentue l’intimité de la scène. Les rehauts de gouache blanche posés non par touches, mais en fines hachures, suggèrent le scintillement des tissus brodés et mettent en valeur la blancheur sans défaut du corps laissé en réserve.
This 1830’s drawing illustrates Devéria’s dreamy vision of the oriental woman - he never traveled to the East - that echoes Ingres' Grande Odalisque. Her curvaceous, languorous body is set in the sophisticated decor of precious fabrics and oriental objects, creating a dense atmosphere which emphasizes the intimate quality of the scene. White gouache highlights are not applied in touches but in very fine hachures, suggesting the sheen of lustrous embroidered fabrics and underlining the flawless white body.
Delacroix, Eugène
Saint Paul renversé sur le chemin de Damas
Tirée des Actes des Apôtres, la conversion de saint Paul est toujours un prétexte pour traiter une scène fougueuse et théâtrale : saisi en contre-plongée et aveuglé par la lumière divine, Paul est jeté au bas de sa monture cabrée et hennissante qui se détache sur un ciel d’un bleu intense. Delacroix a conçu ce projet pour le décor de la bibliothèque du palais Bourbon qu’il achève en 1838. Étude préliminaire, cette composition qui devait prendre place dans un écoinçon du plafond ne fut finalement pas retenue.
Described in the Acts of the Apostles, the conversion of saint Paul has always been depicted in fervid, dramatic scenes: viewed from below as he is blindsighted by divine light, Paul is thrown at the bottom of his prancing horse, which stands out against the intense blue sky. Delacroix conceived this project for the decoration of the Palais Bourbon’s library, which he completed in 1838. This drawing is a preliminary study for a spandrel of the ceiling, but the subject was not retained in the final version of the decor.
